El desafío más bello

Italia siempre ha contado con jugadores de un alto nivel técnico, como Baggio, Zola, Totti, Cassano, pero ni Lippi se atrevió a alinearlos juntos. Esa tendencia atendía a que nadie consideraba oportuno saltarse la escuela del catenaccio, sublimación defensiva, de la que Benetti, Tardelli y Gattuso fueron banderas. Con la prematura eliminación en el Mundial’10 y la llegada de Prandelli, la Azzurra ha experimentado un giro hacia el fútbol creativo que se está asentando en la Eurocopa. Esta evolución ha sido posible gracias a la apuesta en el once de futbolistas con clase como De Rossi, Pirlo, Montolivo y Cassano, con el añadido que cada uno de ellos manda en una línea del sistema 4-3-1-2. Por lo que, el exentrenador de la Fiorentina se asegura el trato del balón sin perder un ápice de garra y oficio, aptitudes que sobresalen en Chiellini y Motta. La competitividad del bloque es alta, algo que España pudo comprobar en el partido de salida. Solo que ahora destaca más por creativo que por defensivo. Bella Italia.

El falso nueve es CR7

Cristiano Ronaldo juega hoy una final particular. El Ansias, mote con el que es conocido en el vestuario del Madrid, está obsesionado con estrenar el casillero de títulos para Portugal y así tener más opciones de volver a recibir el Balón de Oro, la distinción más importante a nivel individual que ha ido a parar desde 2009 a manos de Messi. Derrotar a España le daría muchos números para alzarse de nuevo con dicho galardón. El «7» desea protagonismo. Encima, es el capitán de una selección en la que destacan la pareja de centrales Pepe-Alves y las bandas, desde los laterales Pereira-Coentrao a los extremos Nani-CR7. Porque todo acaba en él. Sin un 9 desde que no juega Pauleta (2006), comparte la condición de máximo artillero porque no ha sido más efectivo, ya que es el líder destacado en número remates. «Cuando se encuentra en el estado emocional actual es desbordante por su energía», subraya Alonso. La Roja sabe por la derrota (4-0) en el amistoso de 2010 que los lusos con espacios son desequilibrantes.

Los guiñoles de Blanc

 

 «Temo que un mal resultado en la Eurocopa nos haga volver hacia atrás». El periodista Santiago Segurola reflexionó para la revista Panenka acerca de las consecuencias de una eliminación de España. Para Francia fueron positivas tras el batacazo en el Mundial, donde solo logró un punto y un gol. La bochornosa imagen significó el fin de Domenech, Gallas y Henry. Laurent Blanc, que había realizado campañas brillantes en el Girondins, asumió el reto de limpiar el vestuario de egos regenerándolo con jóvenes talentos. Nasri, Cabaye y Benzema, reinaron en el Europeo sub 17 sobre los españoles de su generación (87), los Piqué y Cesc. Sin embargo, ahora, salvo el madridista, ninguno está a la altura de jerarquía de los culés. La misma que poseía Zidane para liderar a una selección campeona, en la que Blanc imponía solidez junto a Desailly. Algo que no ofrecen Rami y Diarra. Abidal, sí, pero es baja, igual que Mexes. El seleccionador deberá mover los hilos para encontrar soluciones. Ya no hay tiempo para bromas.

Super Mario por Suker

 

El gol de falta que eliminó a España en los octavos de Italia 90 llevaba la firma de Stojkovic, un medio con clase que ejercía de capitán de una generación que se vio forzada a separarse tras la desintegración de Yugoslavia. De aquella selección, integrada por talentos como Savicevic y Pancev, Prosinecki, elegido mejor jugador joven en la cita mundialista, emigró para competir con Croacia. Allí se juntó con la mejor generación de futbolistas que ha ofrecido el país hasta la fecha. Precisamente uno de sus integrantes dirige desde hace seis años al combinado nacional. Slaven Bilic ha transmitido los valores que aprendió como defensa a una generación que destaca por la técnica de Modric y Rakitic y la garra de Srna y Mandzukic. «Los croatas son gente singular. Tienen esa soltura de no temer a nadie», ha comentado Del Bosque. Su homólogo croata tiene claro que «de 10 partidos España nos ganaría 9, pero el nuestro puede ser éste. Suiza demostró que se puede». Poder es creer.

Irlanda, más italiana que Italia

 «Yo nunca he jugado sin delantero. Tengo fama de ser un técnico defensivo, pero en Italia llegué a jugar con Platini, Rossi, Bettega y Boniek», rememoró Giovanni Trapattoni, seleccionador de Irlanda, su gloriosa etapa en la Juventus, a la que entrenó entre 1976 y 1986 con la columna vertebral de la Italia campeona del mundo en 1982. A sus 73 años,es tan perro viejo como Luis Aragonés. En las ruedas de prensa previas al encuentro de hoy ha jugado al despiste sobre el planteamiento que va a poner en liza en el estadio de Gdansk. Sin embargo, el estilo es un secreto a voces porque con su mentalidad y la calidad de sus jugadores no puede jugar a otra cosa que no sea a defender con orden e intensidad. La actitud del Chelsea en la Champions ha sido el ejemplo elegido por «Trap» para motivar a Keane y compañía. La idea es plantar el autobús más impenetrable visto hasta la fecha y aprovechar una de las pocas ocasiones que se le presenten como le ocurrió al equipo londinense para adjudicarse la «orejona» sin tirar apenas a puerta.